duizend-en-één nacht in 7 dagen

Een kleine week geleden geland in Musqat, de hoofdstad van Oman. Het land van Sinbad, Aladdin en natuurlijk van het sprookje van de 1000-en-eennachten.

Oman is een enorm uitgestrekt land, eerlijk gezegd had ik me onvoldoende ingesteld op de lange afstanden. Al snel bleek dat we te veel wilden zien/doen in de korte tijd dat we hier zijn, een week. Even bijstellen dus.

Bij aankomst op de luchthaven worden we opgehaald door een ontzettend vriendelijke Omani. Hij rijdt ons naar het autoverhuurbedrijf met een spiksplinternieuwe witte Toyota Landcruiser met crème kleurige bekleding. We hijsen ons in deze enorme bak. Het ruikt nieuw, de binnenspiegel zit nog half in het plastic en op de vooruit prijkt een sticker waaruit blijkt dat ie net is aangekocht. Belangrijk is om plastic en stickers te laten zitten, de ander ziet dan dat de auto nieuw is, laat ik me later uitleggen. We komen aan bij het verhuurbedrijf. Na het invullen van de papieren blijkt deze mooie bak 'onze' auto te zijn waarmee wij Oman gaan verkennen. Beetje overdreven was mijn eerste reactie, maar in een land met veel zand, bergen en daar waar de Hummers zelfs klein lijken, ontkom je er niet aan wil je gezien worden op de snelweg, niet vast komen zitten in de woestijn en de top van de Jebel Sharms willen bereiken. Hoe alles precies werkt weet de aardige Omani ook niet precies "I don't know. This car is brand new, you can find the manuel inside". Hij wenst ons een fijn verblijf in Oman, sluit de deuren van zijn bureau en zwaait ons uit...

Het land Oman is veelzijdig. Er zijn indrukwekkende bergen met prachtige uitzichten, mooie woestijnen, wadi’s (oaseachtige rivierbeddingen) en witte stranden. De mensen zijn er behulpzaam en ontzettend vriendelijk. Maar Oman blijft toch ook een land met voor ons vreemde dingen. Met een sultan als baas. Hij betaalt én bepaalt. Met vrouwen in boerka's en met vrouwen in topposities. Met mannen in een witte jurk en met een petje (kumahs) of een tulband. Met naast de pomp een moskee waar ze zich 5x per dag schor brullen door gebrekkige luidsprekers. Het land waar een fles water duurder is dan een liter benzine...

Onze route begint in Musqat, we bezoeken Nizwa, rijden naar de top van de Jebel Shams, Whahiba Sands woestijn en gaan via Sur terug naar Musqat om een paar dagen te relaxen in een prachtig resort Shangri La. Hier is het genieten van de zon, zee, lekker eten en luxe. Morgen ons laatste dagje. We gaan heel vroeg in de ochtend met Captain Salim mee in zijn vissersbootje; dolfijnen spotten, snorkelen en vissen. Dan weer terug naar huis, waar de carnaval inmiddels voorbij is...

"Goodmorning mam, shall I polish your sunglasses"